NFL - Preview Super Bowl

Un Super Bowl dans la Cité des Anges

Match qui se jouera à domicile pour les Rams, c’est seulement la deuxième fois dans toute l’histoire de la NFL. La fois précédente n’était autre que l’année dernière dans la ville de Tampa Bay, guidé par Tom Brady. 

De ce fait, on jouera à Los Angeles dans le SoFi Stadium, stade neuf de deux ans. Ville où il fait historiquement plutôt bon en hiver (environ une dizaine de degré mi-janvier) a contrario de Cincinnati où le thermomètre passe régulièrement dans le négatif.  C’est aussi pour faciliter cette acclimation que les Bengals se rendront à Hollywood et ses alentours dès mardi.

« Je crois que c’est important que nous arrivions tôt, mais la transition entre de mauvaises températures et de bonnes conditions se fait toujours mieux que l’inverse » a expliqué le coordonnateur défensif des Bengals, Lou Anarumo.

Pour ce qui s’agit des maillots, bien que les Rams soit à domicile géographiquement comme expliquer au-dessus, le choix des maillots n’en est pas lié. Au Super Bowl, l’équipe évoluant à domicile varie d’une année à l’autre : durant les années paires le vainqueur de l’AFC est dit « à domicile » et le principe est le même avec les années impaires pour la NFC. Cet honneur de choisir le maillot s’est vu être offert à Cincinnati, qui a choisi le haut noir, similaire à celui qui leur a permis de casser la série de 32ans sans victoire en playoff cette saison.

Ce choix a obligé les Rams à changer de couleur d’uniforme, ce qu’ils n’avaient pas eu à faire durant cette année de postseason. Et ce changement les as amenés à choisir leur troisième maillot qui se voit être blanc.

Show devant

Un des plus grands shows de l’histoire de la NFL aura lieu durant la mi-temps. On le connait depuis le début de la saison, et pourtant il fait toujours autant saliver. Constitué simplement de : Eminem – Snoop Dogg – Kendrick Lamar – Mary J Blige – Dr Dre. 

C’est simple, beaucoup ont rêvé de voir un de ces noms en concert, cette nuit-là, ils seront tous en même temps dans l’enceinte du SoFi Stadium. 

Pepsi a publié la bande annonce du show, et elle est par la même occasion très bien réalisé. 

https://www.youtube.com/watch?v=h3NhX6-5mO0

Flash info autours de cette soirée

Tout est mis en place dans la ville de Cincinnati pour encourager son équipe. A tel point que la ville a annoncé qu’il n’y aurait pas d’école lundi pour les étudiants et les professeurs.  Depuis 1989 cette franchise ne s’était pas retrouvée au Super Bowl, il fallait faire honneur à la prouesse de Burrow et ses hommes. Ça témoigne bien, que ça n’est pas « qu’un sport » mais bien plus. 

On connait la popularisation des NFT (objet unique/ non-fongible) et la NFL a tenté cette saison de s’y pencher aussi. Plus de 250 000 NFT ont déjà été offerte à des supporters ayant acheté des billets durant la saison. Ce coup-ci, chaque personne assistant au Super Bowl se verra recevoir un NFT gratuit, qui sera personnalisé en fonction de son siège, sa hauteur.. Depuis dimanche 6 février, pour les plus téméraires, un NFT sera publié chaque jour jusqu’à la date du Super Bowl disponible à l’achat. 

Cette saison, l’emblématique John Madden est décédé. De nombreux hommages lui ont été dédiés à cette heure. Mais il est impossible de conclure cette saison sans lui accorder une pensée à nouveau. C’est pour cette raison qu’une cérémonie commémorative en son hommage aura lieu au Coliseum d’Oakland le lendemain du Rams-Bengals. 

Leurs forces, et leurs Mike Glennon

Offensivement

D’un côté, on a un jeune QB, qui casse un peu les codes à sa manière. Personnage très calme, malgré une ligne offensive qui a besoin d’être modifié à l’intersaison mais on en reparlera plus tard. Il fait partie des joueurs, qui s’adapte très bien et ainsi évolue de match en match et il risque d’être un candidat MVP pourquoi pas dans les années futurs. 

Face à lui, on a Stafford qui a 8 ans de plus que Burrow. Autrement dit, c’est une sorte d’habitué de la NFL avec plus de 10 ans déjà dans la ligue. Cependant, il n’a jamais fait de réel résultat avec une franchise des Lions à la peine. Fidèle à cette équipe depuis qu’il avait été drafté en 2009, il a rejoint les Rams cette année dans ce qui ressemble être un all-in. Les moyens ont été mis à LA pour recruter des joueurs expérimentés, et ça réussi pour le moment. Malgré une saison en dent de scie, Matthew Stafford propose des matchs de play-offs vraiment sérieux et appliqués avec 6 touchdowns contre 1 seule interception. Néanmoins, il a montré un visage plutôt effrayant sous la pression où il viendra lancer le ballon très loin de ses WR quitte à passer proche d’être intercepter. 

On a donc une grosse nuance entre les deux QB : l’un joue décontracté, cigare au bec il distribue des caviars et n’a peur de rien. De l’autre côté, c’est un quaterback expérimenté sur qui repose de grandes responsabilités jouant son premier match de Super Bowl à domicile. 

Comme j’expliquais au-dessus, les Bengals ont une ligne offensive vraiment minable. Notamment à l’intérieur où ils se font manger plusieurs fois par match ce qui fait d’eux une des équipes qui encaissent le plus de sacks par match. Tellement, qu’ils en ont encaissé 9 durant leur match de PO où néanmoins Burrow et ses coéquipiers ont remportés le match 16-19. 

Maintenant, il fera face à un pass rush des Rams qui est très performant mené par le chef de la meute Aaron Donald. Burrow reste mobile, mais il lui en faudra bien plus en ce dimanche pour pouvoir empêcher de prendre trop de sacks.

Autre méthode pour lutter contre ce pass rush qui pourrait se voir ravageur : leur jeu de course. Guidé par un Mixon qui produit sa meilleure saison en termes de yards gagnés, il faut aussi féliciter sa O-Line qui lui permet cela. Un jeu aérien qui a permis 36 touchdowns cette saison, et quand on regarde cette ligne offensive des Bengals, je n’aurais pas mis une pièce avant la saison. Durant la draft, ils ont préféré partir sur l’ancien coéquipier universitaire de Burrow : Ja’Marr Chase. On attendait un joueur qui complèterai cette O-Line, mais ce pari a porté ses fruits puisque les deux se trouvent aisément ce qui fait d’eux un duo redoutable. Pari réussi étant donné qu’il a déjà près de 1500 YARDS pour sa première saison avec 13 touchdowns. Néanmoins, il risque d’être couvert par Ramsey voire même une double couverture ce qui pourrait le maintenir à moins de 100 yards comme dans le match face aux Chiefs. Et dans ce cas-là, c’est le second receveur qu’est Higgins qui prend le relais comme en témoigne ce match face à KC où il a dépassé la barre des 100 yards. C’est sans compter sur leur tight end qu’est Uzomah qui fait une saison convaincante où il s’est illustré en playoff avec un touchdown dans leur match les opposant aux Raiders. Malheureusement, il s’est blessé au genou durant le dernier match, mais il se dit confiant pour jouer durant le Super Bowl. 

Pour les Rams, on a une O-Line que je trouve plutôt efficace, et notamment contre le pass rush où Stafford m’a semblé rarement mit sous la pression grâce à une ligne n’offrant que très peu de brèche. Même pour les jeux de course, ils ont « relancé » Sonny Michel. Cependant, cela reste une saison faible en yards à la course pour les Rams. On peut mettre ça sur l’absence de Cam Akers revenu juste avant les playoff qui nous offres un retour peu convaincant si on le compare aux années précédentes. Si on prend purement l’aspect statistiques de son apport en postseason, c’est 2 fumbles en 3 matchs pour 0 touchdowns avec une moyenne de 2.8 yards par porté. 

Maintenant, la force des Rams reste leur jeu de passe qui est aidé grâce à des gros noms comme Odell Beckham, ou le grand Cooper Kupp qui fait une saison monumentale. Ce dernier est un véritable poison pour toutes les défenses, il cumule déjà près de 2000 yards ce qui fait de lui un joueur historique. L’arrivé de OBJ l’a sans doute aidé, lui qui préfère et excelle dans les tracés longs, ils permettent à Kupp d’exécuter des tracés plus cour ts qu’il fait à la perfection. Je ne peux que donner des chiffres pour illustrer sa superbe : 4 touchdowns en 3 matchs avec 386 yards en PO cette saison. On aura un Super Bowl avec des TE cassés étant donné que Higbee lui aussi est blessé au genou. En conférence de presse, Sean McVay s’est vu moins confiant à l’idée qu’il puisse jouer et ça serait une lourde absence pour les Rams. 

Maintenant qu’on a traité la partie offensive des équipes, on va changer de côté du terrain et s’orienter vers les défenses. 

Défensivement 

Celle des Rams est rempli de gros noms, mais un en particulier nous attire forcement : Aaron Donald. Leader défensif, joueur fédérateur, on l’a vu durant son discours sur la touche contre les 49ers. Auteur de 14 sacks déjà cette saison, il est inarrêtable en 1 contre 1, obligeant les équipes l’opposant à se mettre à deux sur lui. C’est une des équipes qui a fait subir le plus de sacks cette saison (3^ème) et notamment grâce à l’arrivée de Von Miller auteur de 5 sacks à son compteur déjà. Quant aux cornerback, Ramsey reste encore un des meilleurs si ce n’est le meilleur. Il est capable de lock totalement un receveur adverse et risque d’avoir à se charger de la menace numéro 1 des Bengals qui n’est autre que Chase. Accompagné de Williams qui fait une très bonne saison lui aussi. Pour les safetys, on a la blessure de Jordan Fuller qui sera out pour ce SuperBowl (suite à une blessure à la cheville en fin de saison régulière). On pourrait néanmoins voir Weddle jouer ce match, lui qui était parti à la retraite a été rappelé par McVay . On pouvait s’attendre à un retour long, où il serait vu comme un « joker » et pourtant, il offre de très belles prestations témoignant que malgré ses 37ans il a toujours autant d’endurance. 

Du côté des Bengals, je vais pointer du doigt Hubbard en partie pour le féliciter de son match contre les Chiefs, où il a sacké à deux reprises Mahomes, mais surtout pour sa saison très complète. Auteur de 10.5 sacks cette année il se rattrape très bien de sa saison dernière où il était en deçà des attentes face à sa saison de 2019. 

Bien évidemment, je ne peux pas passer à côté de Hendrickson qui fait une première saison chez cette équipe de Cincinnati impressionnante avec plus de 16 sacks et 4 fumbles forcés. Il est sur les standards de sa dernière année chez les Saints ce qui témoigne bien de cette belle année qu’il produit. 

Si on recule un peu sur le terrain, on a des cornerbacks qui font une saison plus que correct, avec un Apple qui ne me plaisait pas au début de la saison mais plus les matchs passent et plus il me conquit. En parlant de joueur qui prend de plus en plus de place, on est obligé de nommer Jessie Banes qui anticipe très bien les tracés.

Sinon, on doit bet sur quoi ?

Pour être élu MVP du Super Bowl (homme du match) les bookmakers donnent Stafford favoris avec une côte à 2.36 qui est selon moi sous-value. En second, c’est le QB adverse qu’est Joe Burrow qui se voit attitré une côte de 3.49.

Personnellement un pari qui me plaît bien, sur un joueur qui me plaît bien aussi, c’est Aaron Donald MVP. Il risque de faire un chantier monstre comme dit précédemment, face à cette ligne offensive permissive. Ils lui ont attribués une côte de 10.66 et pour les joueurs hors-arjel, je propose de le prendre à hauteur de 0.33%. 

Maintenant, on va se concentrer sur les paris arjel. Bien que ce match soit compliqué à pronostiquer étant donné qu’il semble pouvoir partir dans tous les sens, j’ai quelques pistes qui me plaisent. Dans un premier temps, il faut savoir que les Bengals ont mis durant chaque match de play-off au moins deux FG grâce à la patte du kicker rookie McPherson. Je ne crains pas pour la pression d’un premier Super Bowl car il a montré que dans ses veines, il n’y a que de la glace qui coule en mettant le coup de pied libérateur envoyant Cincinnati au prochain tour à deux reprises durant ces matchs à éliminations directs. Le cut est à seulement 1.5 pour une côte s’approchant des 2, ça me plaît, je clique. 

En termes de marqueur, je vais me tourner encore une fois vers les Bengals qui ont plusieurs armes offensives qui me plaisent. Chase devrait donc se faire défendre par Ramsey, je skip.

On va alors regarder du côté des receveurs 2 et 3. Il nous reste Higgins qui est sur une saison à plus de 1000 yards déjà, ainsi que Boyd qui lui est à 838 yards. Ils ont attrapé respectivement 6 et 5 touchdowns. Williams, qui est un bon cornerback risque de s’occuper de Higgins, mais il devrait tout de même pouvoir faire des différences. D’autant plus que le TE titulaire n’a pu s’entrainer qu’un petit peu cette semaine, favorisant l’alchimie avec ses WR ?

La double chance Higgins/Boyd a près de 2 ici aussi me plait. Le doublé de Boyd qui se voit être à 18 sur tous les books, est à 34 sur Unibet, pour la côte je décide de mettre une petite pièce dessus. 

Mon score exact 

Rams 24 – 20 Bengals